Je vous convie à une fabuleuse balade et découverte, celle concernant les grottes souterraines de Bétharram !

Les grottes de Bétharram se situent entre la ville de Pau (25 Km) et la ville de Lourdes (15 Km), sur la commune de Lestelle-Bétharram. Elles sont limitrophes des Pyrénées Atlantiques et des Hautes Pyrénées.

Découverte en 1810, leur exploration méthodique dura 10 ans et révéla 5200 mètres de galeries souterraines. Léon Ross, artiste peintre d'origine bretonne et un des premiers photographes des Pyrénées, décida d'aménager ces grottes. Après quelques années de travaux, il les ouvre au grand public en 1903. Dès l'ouverture, il les électrifie tout en faisant profiter la population des alentours de ce nouveau confort : la lumière.

Elles comprennent cinq étages superposés comme ceux d'une maison, étages creusés à des époques différentes. Un passage en barque et une sortie en petit train, à la rencontre des merveilles architecturales de Dame Nature : les draperies, les stalagmites, les stalactites et les colonnes, parsèment la balade.

La visite dure 1 heures 30 min, prévoir un vêtement chaud car la température au sein de la grotte est de 13 degrés.

Nous débutons la visite par le gouffre, creusé par la rivière souterraine. Il compte 349 marches pour descendre au niveau inférieur.

Grotte Bettaram 001

Grotte Bettaram 056

 La grande salle :

Grotte Bettaram 002

Grotte Bettaram 003

Grotte Bettaram 009

Grotte Bettaram 010

Grotte Bettaram 011

La cloche :

Grotte Bettaram 004

Les stries sur le plafond de la grotte sont les marques laissées par la rivière souterraine :

Grotte Bettaram 008

Grotte Bettaram 055

 Ces dessins ressemblant à une coquille d'huitre, sont des signes d'un courant d'eau très fort, donnés par la rivière souterraine :

Grotte Bettaram 022

Colonnes en formation :

Grotte Bettaram 021

Grotte Bettaram 036

Grotte Bettaram 038

Grotte Bettaram 052

Grotte Bettaram 049

Grotte Bettaram 050

Grotte Bettaram 047

Le chaos :

Grotte Bettaram 060

Grotte Bettaram 061

Grotte Bettaram 062

Grotte Bettaram 063

Les drapées :

Grotte Bettaram 012

Grotte Bettaram 017

Grotte Bettaram 018

La loge de théatre :

Grotte Bettaram 032

Grotte Bettaram 033

La salle des lustres :

Grotte Bettaram 034

Grotte Bettaram 041

Grotte Bettaram 042

Grotte Bettaram 043

La plaque marquant la limite territoriale :

Grotte Bettaram 067

L'orgue :

Grotte Bettaram 058

Grotte Bettaram 059

Grotte Bettaram 089

Grotte Bettaram 090

Grotte Bettaram 092

Nous arrivons à la barque, une embarcation de type viking guidée par rail. La traversée se fait sur quelques mètres sur la rivière souterraine :

Grotte Bettaram 071

Grotte Bettaram 072

Après cette courte balade en barque, nous prenons le petit train qui permet de sortir de la grotte :

Grotte Bettaram 103

Grotte Bettaram 102

Grotte Bettaram 106

Grotte Bettaram 109

Grotte Bettaram 110

Voici le site officiel des grottes de Bétharram ICI.