Le fort du Portalet
Il y a une bâtisse fortifiée assez extraordinaire en vallée d'aspe : le fort du Portalet (altitude 699 m).
Construit sous Louis-Philippe en 1848, il fut achevé en 1860. Il était destiné à surveiller et à prévenir l'étroite vallée d'aspe de l'invasion des espagnols. Il abrita une garnison de 400 hommes de troupe, sous commandement d'un gouverneur.
Sa construction est étonnante car bâti à même la falaise, avec des éléments de maçonneries, à l'aplomb du cave d'aspe. De nombreuses galeries rocheuses parcourent ses entrailles avec de petites tourelles en pierre de tailles.
Il fut utilisé jusqu'en 1914, puis devint un centre de détention. Il reçu à cette occasion des personnalités connus : le général Gamelin, Georges Mandel, Paul Reynaud, Léon Blum, Edouard Daladier et en 1945, le Maréchal Pétain !
Je vous propose une série de photos sur ce fort.
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Le fort du Portalet vu depuis le chemin de la Mâture. On peut voir la route du Somport rejoignant l'Espagne.
Portalet signifie littéralement : la petite porte. Comme nous dévoile la photo, la vallée d'aspe est étroite et sauvage !
L'environnement du fort que l'on distingue au milieu de la photo : fôrets et montagnes.
Le haut du fort 
Le fort vu du gave d'aspe
Tourelle en pierre
Un bien curieux mélanges de construction
Les orifices des deux canons, dirigés vers l'Espagne
Les meurtrières creusées à même la roche
Le chemin d'accès du fort.
Le fort est actuellement en réhabilitation grâce au Conseil Général des Pyrénées-Atlantiques. Des visites sont organisées pendant la saison touristique.
Je vous invite à regarder l'album photo dédié au fort du Portalet, colonne de gauche (37 photos dispo)
